ゴマフアザラシの概要

ゴマフアザラシは、寒い海にすんでいるアザラシの仲間です。体の色は白っぽいグレーや銀色で、黒いゴマのような点々がたくさんあるのが特徴です。この模様は1頭ずつちがっていて、「顔」で見分けるのがむずかしいアザラシたちを見分ける手がかりになっています。

大きさは、大人で体の長さが1.6〜1.8m、体重は80〜120kgぐらいです。体はまるっこくて、顔は小さくてまんまる。おだやかでかわいらしい見た目から、水族館でも大人気です。

ゴマフアザラシの生息地域

ゴマフアザラシは、日本では北海道の海や流氷のある場所、東北の一部の海などで見ることができます。とくに冬から春にかけて、流氷といっしょにやってくることでも知られています。海の中だけでなく、氷の上で寝たり、日向ぼっこしたりしていることもあります。

ゴマフアザラシの食事

魚、イカ、カニなどを食べます。泳ぐのがとても上手で、水の中では時速20kmくらいの速さで動けます。20分ほど息を止めて、海の中をもぐることができます。

ゴマフアザラシの赤ちゃん

ゴマフアザラシは、春に1頭の赤ちゃんをうみます。赤ちゃんはまっしろな毛におおわれていて、「ラン毛（もう）」とよばれています。とってもふわふわでかわいらしいです。お母さんアザラシは短い間にたっぷりミルクをあげて、赤ちゃんはあっという間に大きくなります。その後、泳ぎをおぼえてひとり立ちします。

ゴマフアザラシの一生

自然の中では20〜30年くらい生きるといわれています。天敵はシャチやホッキョクグマなどです。

ゴマフアザラシを取り巻く状況

ゴマフアザラシの数は、今のところたくさんいて「絶滅の心配は少ない」とされています。しかし、地球の気温が上がって流氷が減ってきていることは心配な点です。赤ちゃんを育てるために流氷はとても大切なため、これからも守っていくことが大事です。